英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国,是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成的联合王国,一统于一个中央政府和国家元首。英国位于欧洲大陆西北面,英国本土位于大不列颠群岛, 被北海、英吉利海峡、凯尔特海、爱尔兰海和大西洋包围。英国是世界上第一个工业化国家,是一个具有多元文化和开放思想的社会。它在19世纪和20世纪早期 是世界上最强大的国家,但是经过两次世界大战和20世纪下半叶大英帝国的崩溃,早已失去昔日荣光。不过,英国仍是一个在世界范围内拥有巨大影响力的举足轻 重的强国。首都伦敦是欧洲最大和最具国际特色的城市。
英国工业在国民经济中占有重要地位,是欧洲最大的军火、石油产品、电脑、电视和手机的制造地。英国旅游业收入占世界第五位,仅次于美国、西班牙、法国和意大利,旅游业是英最重要的经济部门之一,产值占国内生产总值的5%,从业人员约210万。
英国在7世纪进入封建时代,经过了200多年七国争战的盎格鲁-撒克逊时代,公元829年韦塞克斯国王实现了英格兰的统一,16世纪初英格兰与威尔 士合并。经过英国人自豪不已的光荣革命,英格兰先后与苏格兰和爱尔兰合并。在世界进入一个新纪元的时刻,18世纪的英国率先开始了工业革命,在蒸汽机的运 转中强大起来的岛国将英国国旗插在了欧洲、亚洲、非洲和澳洲的大片土地上,至今大英博物馆中陈列的来自世界各地的珍宝,都是当年势力遍及世界的大英帝国辉 煌过的留证。
英国悠久的历史造就了英国古典的文化气质,至今保留的众多中古小镇,是英国的沉年积淀中最为迷人之处。而如英格兰格子般古典雅致 的英格兰学院风情、如苏格兰短裙和风笛般粗豪率真的苏格兰旷野风情、如爱尔兰神话般神秘又不失纯真的爱尔兰风情等不可磨灭的民族风情,无不以自己的方式诠 释着本民族的形象,这也正是古老英国的魅力所在。