伯明翰是英格兰中部地区一座重要的工业城市,是英格兰最大的核心城市,同时也被认为是英国的第二大城市,因此常被形象地称为“英格兰的大心脏”。组成伯明翰的其中一部分还是一座中、西部较大的卫星城。
伯明翰原来只是一个小村庄,14世纪时成为一个规模较大的城镇。17世纪后其逐渐成为英国工业革命的中心,享有“世界工厂”的美誉。伯明翰也可以称得上 是座靠贸易起家的城市,从曲别针到小汽车,什么都生产,产量占英国出口总额的1/4。因此也被称为“贸易之城”。1889年时,伯明翰被正式列入英国城市 名录。
尽管现在伯明翰的工业地位在下滑,但是其已经发展成为了一个国际商业贸易中心,被评为英国第三佳英国商业落户地区。目前,伯明翰还是英 国第四大最受欢迎旅游目的地。1998年,伯明翰在国际会议中心举行了八国首脑峰会,自1850年成为大型展会的诞生地之后,至今仍然是大型展会举办地的 最佳选择。
伯明翰在第二次世界大战中因遭受到猛烈轰炸而元气大伤,维多利亚时代的建筑已毁坏殆尽,目前都是20世纪50和60年代重新建设 的,所以伯明翰成为英国最“丑陋”的城市,经常被人们称为“混凝土森林”。不过近年来,城市中心经过大力改造,恢复了许多旧的街道,并建了许多广场。伯明 翰分为老城和新城。新城的火车站附近是英国工业展览会所在地;老城车站是伯明翰的市中心,商店集中,人流不息,因而禁止车辆通行。另外,现在的伯明翰仍保 留着很多名胜,主要的有维多利亚广场、市政厅、圣保罗教堂等。
伯明翰还是英国文化最多元化的城市,爱尔兰人庆祝“圣•帕特里克”节游行,在伯明翰规模仅次于都柏林和纽约,为世界第三。而印度人在伯明翰发明的“巴拉提”咖喱烹饪法已经流行到各地。
作为英国两大珠宝产地之一的伯明翰,金银、珠宝饰物的制品在世界上享有盛名,所以,来此旅游时可不要忘记购买。