法国的首都,人口市区230万,大巴黎区约1007万,是欧洲大陆最大的城市。
巴黎是座有两千年历史的文化古城。巴黎城发源于塞纳河中叫西岱 (île de la Cité)的小岛上,最早这里居住的是高卢人的部落。到公元前53年被罗马的凯撒大帝占领并建立城镇,公元360年被命名为巴黎。从508年被国王克洛维斯(Clovis)确定为都城开始,直到987年成为法兰西王国的首都,此后的千年就一直是法国历代王朝的首都。封建王朝时期兴建了大量的宗教和皇家建筑,以西岱岛为中心,逐渐向外扩大。法国大革命后到拿破仑帝国时代,还兴建了很多纪念性的建筑如凯旋门等。到了19世纪中拿破仑三世时期,由霍斯曼(Baron Haussmann)主 持对城市进行了大规模的总体规划,重新规划改造了主要的街道、重要的建筑、城市绿地和公园。现在主要街道的格局还是那时留下来的,街道两侧的四到五层统一 规格的建筑也多是那时中产阶级的住宅。巴黎曾经举办过多届世博会,世博会后为巴黎留下了很多著名的建筑,包括著名的标志建筑埃菲尔铁塔、大宫(Grand Palais)和小宫(Petit Palais)、夏尔宫等。
巴黎市政府非常重视生态环境建设,尽管城市用地十分紧张,政府还是尽一切可能在城市社区中增加绿地、花园和树林,以提高城市社区的环境质量,改善人们的生活环境。巴黎是艺术之都,也是鲜花之都。无论是在房间里、阳台上、院子中,还是在商店里,橱窗前和路边上,到处都有盛开的鲜花,到处都有迷人的芳香。至于那五彩缤纷的花店和花团锦簇的公园,更是常常让人驻足观赏,流连忘返。
巴黎是欧洲历史上第一个对城市的宝贵自然财产——树木进行有效保护的城市。“树木报告”记载了巴黎为保护树木所作出的决定和行动。例如,巴黎通过地方法规,鼓励保护公共绿地和私人绿地;与土地开发商签订协议,保护建筑工地的树木;为了便于管理,巴黎已经为城市的每一棵树木建立了档案和辨认卡片。同时,城市的园林技术专家,经过研究,提出了“综合性生物保护控制计划”,为的是提高植物的抗污染和病虫害的能力,提高生物的多样性,达到植物卫生的平衡。现在城市已经很少使用杀虫剂,而是通过投放瓢虫来进行生物防治;土壤透气性也是靠增加蚯蚓数量来提高。
巴黎的社区有公园397个,总面积358万平方米,平均每个社区有将近20个公园,人均社区公园面积1.67平方米。第12区有公园最多,有24个;公园最少的是第2区,只有3个。最小的公园是Pihet—Beslay公园,也在第2区,只有92平方米;第19区的La Vilette公园最大,有3.5万平方米。不仅如此,在城市总长350公里的大街和林荫道两旁,共栽种树木10多万棵。
巴黎,美丽的巴黎,神奇的巴黎,它是建筑艺术的代表,它是古城保护的楷模,它是文化环境的典范,它是生态文明的样板。在巴黎城市的各个社区中,到处可以看到博物馆、影剧院、花园、喷泉和雕塑,文化环境非常好。巴黎人的文化生活丰富多彩,娱乐形式文雅,艺术气氛很浓。巴黎人之所以文雅,正像朱自清在他的《欧游杂记》中所说:“从前人说‘六朝’卖菜佣都有烟水气,巴黎人谁身上大概都长着一两根雅骨吧。”巴黎人雅,因为他们“几乎像呼吸空气一样呼吸着艺术气,自然而然就雅起来了”。