伊兹密尔为地中海地区最古老的城市之一。据希腊史学家希罗多德说,该城由伊奥利亚人建立,但不久被爱奥尼亚人夺取。约前600年为米底王国占领,之后湮没达300年左右。前4世纪由亚历山大大帝或其副手在帕古斯山上和周围地区新址重建,不久成为小亚细亚主要城市之一。伊兹密尔是早期基督教教会所在地之一。伊兹密尔直到近现代仍然有规模较大的希腊人社区,但由于近一百年来土耳其奥斯曼帝国政府的不断压迫和驱逐,以及与土耳其穆斯林的民族宗教矛盾加剧,信仰东正教的希腊人基本上离开了伊兹密尔。
伊兹密尔还保留着众多的名胜古迹,如古钟楼,15世纪的希萨尔清真寺,以及世界古代七大奇迹之一的阿耳忒弥神庙遗迹等等。举世闻名的有:埃菲斯希腊古城遗址、圣母玛利亚最后的隐居地等。青山碧水映衬着棕榈树下宽阔的海滨大道,爱琴海泛起微澜,拍打着长长的海堤,凤尾、银箭等鱼类频频跃出水面,一群群海鸥飞掠于浪花之间,水天相接,景色美不胜收。
市区主要部分沿伊兹密尔湾向克孜勒古卢河三角洲平原和东南两端的山脉和丘陵地带伸展。市区面积约280平方公里(不含周边卫星城),市区人口约255万(2000年10月人口普查)。气候类型属“地中海型”,夏季受副热带高压控制,气流下沉,炎热少雨。冬季因副高热带高压南移而被西风带扫过,热带海洋气团频繁渗入,与温带冷气团交汇,构成多锋面气旋雨季节,故冬季气温宜人,约在10℃-15℃之间。城市平均海拔高度25米,平均湿度65%,年降水量700mm。