位于欧洲莱茵河与马斯河汇合处的鹿特丹是荷兰的第二大城市,同时也是世界最大的港口,它连接着欧、美、亚、非、澳五大洲的港口,素有“欧洲门户”的称呼。
早在公元900年时,这里还是一片低洼的沼泽地,在鹿特河附近只有一个渔村。鹿特河古时从南荷兰的沼泽地区流人马斯河,鹿特丹因鹿特河而得名。
第二次世界大战的爆发,使得鹿特丹遭受了巨大的损失。1940年5月14日,德国空军对这座城市狂轰滥炸,城市变成了一片废墟。1944年秋季,德军撤退时还大肆破坏城市设施,如总长为7700多米的远洋货轮码头区和约40%的码头设备遭到破坏。二战结束后,鹿特丹人民积极重建城市,从20世纪50年代开始至20世纪70年代间,鹿特丹一直处于重建期。20世纪80年代,市政府开始主动规划城市建设,在市中心建立了一个以新式建筑为主的新的天幕。20世纪90年代,城市在河南岸建立了一个新的商业中心。
现在的鹿特丹已不再是满目疮痍,如今已成为荷兰重要的旅游城市。鹿特丹的旅游业非常发达,拥有港口、博物馆及 其它众多观光景点。登上高达185米被称为“欧洲桅杆”的高塔,可鸟瞰全市。该塔建于1960年,是为了迎接当年在鹿特丹举办的花展而建的,每年来此游览 参观者逾30万人,该建筑也是鹿特丹的象征和荷兰的一个著名景点。尽管在二战中鹿特丹遭受轰炸后很多如市政厅、圣劳伦斯教堂等著名的建筑物都遭到了不同程度毁坏,不过现在这些建筑已经恢复了历史原貌,并且也都成为了鹿特丹著名的景点。