马耳他位于地中海中部的岛国,由地中海一些岛屿组成,有“地中海心脏”之称,是一处著名的休闲度假地区。因地处地中海重要战略位置,马耳 他在历史上曾为多个民族占领。公元前10至8世纪,腓尼基人到此定居。此后罗马人、阿拉伯人、诺曼人等先后占领马耳他海岛。
1523年,耶路撒冷圣约翰骑 士团从罗得岛移居此地,后来被法国逐出。马耳他19世纪成为英国殖民地,1964年正式宣布独立,为英联 邦成员国。马耳他于2004年加入欧盟,并于2007年成为申根公约会员国。
面积316平方公里。由5个岛屿组成,其中马耳他岛最大,面积246平方公里,多天然良港;第二大岛为戈佐岛,面积67平方公里。
人口40.6万人(2006年)。主要是马耳他人,占总人口的90%,其余为阿拉伯人、意大利人、英国人等。马耳他语和英语为官方语言。天主教为 国教,信奉人数占98%,少数人信奉基督教新教和希腊东正教。