乌克兰位于欧洲东部的国家。前苏联加盟共和国,1991年独立,独联体发起与创始国之一。南接黑海、东连俄罗斯、北与白俄罗斯毗邻、西与波兰、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和摩尔多瓦诸国相连。乌克兰是欧洲面积第二大的国家,仅次于俄罗斯,人口约4688.64万(2006年2月1日)。乌克兰地理位置重要,是欧洲联盟与独联体,特别是与俄罗斯的地缘政治的交叉点。
乌克兰历史上是维京人在公元九世纪建立的基辅罗斯的核心地域,也是近代俄国资本主义发展最早的地区之一。10世纪前后,东斯拉夫各部落在今乌克兰地区结合形成古罗斯部族,并建立了基辅罗斯国家。12-14世纪,古罗斯政治、经济、文化中心由基辅向东北部的弗拉基米尔转移,进入罗斯历史上的诸公割据时代,古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人(大俄罗斯人)、乌克兰人(小俄罗斯人)和白俄罗斯人3个支系。基辅罗斯在公元十三世纪被蒙古人的金帐汗国占领。约从14世纪起,乌克兰人开始脱离古罗斯而形成为具有独特语言、文化和生活习俗的单一民族。基辅地区被蒙古人击溃后,第聂伯河左岸乌克兰逐步演变为无人地带,15世纪世纪俄罗斯统一以后,不堪忍受压迫的俄罗斯农民逃往这一地带,形成乌克兰哥萨克。13-15世纪,乌克兰曾先后抗击蒙古人、日耳曼人及土耳其人的入侵。14世纪中叶波洛茨克公国(该国系诸公割据时期的古基辅罗斯一部分)被立陶宛吞并,白俄罗斯被并入立陶宛,此后立陶宛继续南侵,占领了第伯聂右岸乌克兰,并对第伯聂左岸形成了名义上的统治。1569年以后,立陶宛事实上被波兰吞并。从此东北罗斯走上了独自统一的道路,形成现代俄罗斯;西南罗斯则在立陶宛和波兰的统治下形成了现代白俄罗斯和现代乌克兰。17-19世纪,在第聂伯河中游一带以基辅、波尔塔瓦和切尔尼戈夫为中心形成了乌克兰现代民族。
乌克兰自然资源丰富。它不仅拥有大片肥沃的“黑土带”(占全世界“黑土带”总面积的40%),而且还蕴藏着70余种矿藏资源,如沥青、无烟煤、铁、锰、铬、钛、铅、锌、铝、汞、镍和一定量的天然气和石油,其中沥青和无烟煤均占前苏联总储藏量的60%。顿巴斯是原苏联最大的煤田之一。已探明储量为420亿吨。克里沃罗格的铁矿储量为260亿吨,为原苏联的第2位。