位于意大利东北部的Veneto省,威尼斯素有“亚得里亚海明珠”之称,它既是旅游胜地,又是意大利的重要港口。建于 公元453年,697年成为拜占庭帝国的一个城邦。13世纪以后,成为地中海的商业中心。16世纪初以后,威尼斯逐渐丧失了在政治和商业上的影响,18世 纪后期,威尼斯“似乎变成了一个大木偶剧院”。1797年,威尼斯屈从于拿破仑的统治,有着一千多年历史的威尼斯共和国从此灭亡。1866年威尼斯地区和 意大利实现统一,从此成为意大利的一个地区。
威尼斯是举世闻名的水乡,人口35万。整个城市建筑在水上,出门或徒步或乘舟,是世界上唯一没有汽车的城市,全市共有轮船、汽艇5000多艘。“贡多拉” 上华丽而迷离的情调,是世界游客永远的梦。威尼斯共有118个小岛117条水道,2300条小巷,400座桥梁。威尼斯也是历史文化名城,城内古迹众多, 现存400多座宫殿,120座教堂,120幢钟楼,64所修道院,以及众多的海滨浴场。
船是威尼斯的主要交通工具。
水城威尼斯要建地铁,人们听起来都觉得新鲜。好奇的同时,还产生了种种疑问:建地铁会不会破坏威尼斯风景?是否会使威尼斯地面下沉的情况更严 重?
威尼斯要建地铁与目前该市最头痛的两个问题密切相关:一个是涨潮;一个是波浪。每年冬季是威尼斯涨潮最厉害的季节。往往在圣诞节前夕,各个商店 都备好了圣诞商品,可是一涨潮,大水淹过了商店一层,使许多商品受损。所以,在威尼斯,几乎所有人都住在二层楼以上。
与大水相比,波浪对威尼斯的威胁更大。威尼斯由大大小小100多个岛组成,由354座桥相连,人们出门或以步当车,或以舟代步。规模各异的船只 穿梭于威尼斯大小水巷,其中有能载100多位乘客的公共汽艇,也有只乘5至6人的小快艇,还有威尼斯特有的两头翘翘的单桨舟,这里叫“贡多拉”。为防止船 只行驶中掀起大浪,对建筑物造成破坏,这里对于各种机动船只的速度都有严格的限制。