有人形容加德满都是“屋有多少,庙有多少;人有多少,神有多少”,这话听起来有点夸张,但放眼望去尽是寺庙和神像却是事实。据说光加德满都满就有3000多座寺庙,朝拜神灵已经成为百姓日常生活的一部分。
加德满都建于723年,当时主持建城的古那加玛德瓦帝王将它命名为“康提普尔”,梵语中意为“光明的城市”。公元16世纪,李查维王朝的国王在市中心用一棵大树修造了一幢三重檐的塔庙式建筑,称之为“加斯达满达尔”,在梵语里意为“独木之寺”,或者“树林与庙宇”,后来简称为“加德满都”,在尼泊尔语中意为“独木大厦”。后来,人们以这座建筑为中心,大兴土木,修造房屋,向外扩展,加德满都也就沿用为城市的名称。自1768年以来,加德满都一直为沙阿王朝的首都。
围绕加德满都这个名称的来历,当地流传着许多有趣的传说,其中流传最广的一种说法与加德满都河谷有关,大意是这样:远古时代,加德满都河谷是一个巨大的龙潭湖,人们为了生存,只得栖息在河谷两旁的高山上,行走十分不便。
加德满都是个传统与现代混合交织的大杂烩,众多的庙宇夹杂在简陋的贫民区中。而在市郊也不乏豪华酒店、餐馆和高档商店。加德实际上是两个城市:一个是遍布着红墙庙宇的宗教圣地;另一个是充斥着猴子、乞丐和汽车废气中的混乱都市,行进在加都曲折、狭窄且时常毫无指示的街道之中,创造力和耐心是必须的修养。
在加德满都经常是旅者云集,在这个区域里面至少有74家以上大小旅馆、超过35家餐馆和酒吧,饮食种类可以说是琳琅满目,包括有欧美、中国、日本、中国西藏、印度和尼泊尔等菜式,而且通常是消费比较低廉,在这里既可以享用欧美餐饮,也同时可品尝到极具传统尼泊尔菜和西藏料理。独具特色的尼泊尔面饼、恰巴提薄饼,印度料理中十分著名的烤鸡和肉串在这里很普遍、尼泊尔式套餐、西藏的美味摩摩以及杜克巴浓汤等等,定能让您花费不多,却能大饱口福。